Depois de dois dias passeando por Angra e Ilha Grande movidos a motor, ao sairmos da Enseada do Abraão por volta das dez horas da manhã, pegamos um consistente vento do quadrante sul. Havia previsão da chegada de uma frente fria, mas o dia estava lindo e finalmente velejávamos a todo pano. Quando começamos a contornar a ponta oeste da Ilha, o vento refrescou. O vento, agora de través, movimentava o barco adernado à toda velocidade, e o skipper empolgado vigiava o desempenho no gps. O anemômetro indicava a velocidade do vento algo em torno de 14. Achávamos que eram nós, milhas náuticas, depois descobrimos que eram metros por segundo, o que dá mais ou menos o dobro em nós. As crianças começaram a ficar assustadas. Percebemos que vários barcos já voltavam do lado de fora da ilha, para se abrigar do lado protegido. Mas como a velejada estava boa e não parecia haver nenhum risco, mantivemos nosso curso para o lado do oceano.
Ao darmos um bordo a imensa genoa que deveria passar para o outro lado do barco, enganchou-se lá em cima no mastro, formando um balão travado pela força do vento. Tínhamos perdido a hora certa de reduzir o pano. Com a vela presa lá em cima, o barco não mais podia ser posto contra o vento. Pego de través, o barco começou a se inclinar, e foi adernando até deitar completamente na água. O vento nessa hora chegava a uns 40 nós. Toda a tripulação, no cockpit, pendurou-se noguarda-corpo, enquanto o skipper lutava com o leme para tentar por a embarcação no prumo. Mas o vento equilibrou o barco adernado, e ficamos nessa posição um minuto, ou dois, que pareceram uma eternidade. De repente, o barco se aprumou e saímos em desabalada carreira com vento em popa, única direção que podíamos seguir com a genoa presa no mastro.
A situação não era nada boa. O barco estava todo revirado, e um pouco de água entrara pela gaiuta do banheiro traseiro. O material humano, além do skipper não tão experiente, era mais um homem adulto pouco marinheiro, duas mulheres nada marinheiras, e três crianças, entre 13 e 10 anos, apavoradas. O barco não podia ser manobrado. A pressão na vela grande era enorme, e não conseguíamos abaixá-la. A genoa continuava enganchada lá em cima. Só conseguimos enrolar sua parte de baixo, que não resolveu nada. Fomos arrastados pelo vento cada vez mais forte em direção ao Rio, e em vez de irmos nos proteger no meio do oceano, teoricamente o mais seguro a fazer, pensamos em nos abrigar na Enseada de Mangaratiba, que nos pareceu possível de atingir.
As nuvens negras da tempestade já estavam próximas de nós, e o vento só fazia aumentar, e as ondas a crescer. Não conseguimos entrar em Mangaratiba, e fomos tentar abrigo ao lado de um grande molhe de pedra num porto de minério que há um pouco depois. O plano era simples: quando estivéssemos ao lado do molhe, um pouco protegidos do vento, ligaríamos o motor, poríamos o barco de proa para o vento e ancoraríamos, para desembarcar as crianças e baixar as velas. Ao nos aproximarmos do molhe, dois barcos, um do porto e outro de pesca vieram nos ajudar. Tentamos ligar o motor, mas o cabo da genoa havia enrolado no hélice. Jogamos a âncora, que não segurou o barco. Estávamos em rota de colisão, a uns 20 metros das pedras, quando o barco de pesca nos jogou um cabo que amarramos na popa. O pesqueiro puxou o barco pela popa, e conseguiu inverter a posição, e a embarcação passou a se afastar do molhe.
Ele nos emprestou mais uma âncora, que também não segurou o barco, mas reduziu sua velocidade. Um marinheiro veio a bordo e nos ajudou a baixar a vela mestra, agora com a pressão abrandada pela posição do barco, e tivemos que destruir a genoa para tirá-la. Uma lancha vinda da vila ao lado do porto apareceu e levou as mulheres e as crianças para terra. O barco sem velas ainda era arrastado, mas devagar. O marinheiro mergulhou em baixo do barco com uma máscara e uma faca, e conseguiu, depois de uns 20 minutos, soltar o cabo que prendia o motor, a despeito das ondas mais ou menos grandes, que faziam o barco oscilar assustadoramente. O zumbido do vento nos cabos e estais era impressionante.
Mulheres e crianças desembarcadas, o motor livre, eu e o skipper nos despedimos do bravo marinheiro, e o nosso plano era pernoitar no Iate Clube de Itacuruçá, alguns quilômetros adiante. Lutamos uns quarenta minutos para recolhermos as duas âncoras, tarefa dura devido ao mar agitado, e a dificuldade de manter os cabos e correntes no trilho correto do guincho, o que obrigava a constantes manobras de ré. As ondas passavam por cima da proa, e a oscilação total do bico, onde eu estava sentado, devia ser de uns dois metros. Finalmente fomos a motor para Itacuruçá, e o vento sempre forte, com chuva, mas a situação estava sob controle.
No canal da entrada da ilha não havia ondas, mas parecia que o vento se acelerava. Já estava quase escuro quando passamos ao largo do clube. Depois de algumas tentativas conseguimos falar com alguém, que nos orientou a buscar uma poita no centro de um “u” entre dois cais. O vento estava tão forte, que desviava a proa do barco ora de um lado, ora de outro, e não conseguíamos pescar a poita com o croque. Entregamos o inflável a dois marinheiros do clube, que foram remando até a poita para nos ajudar. Joguei o cabo dentro do inflável, mas o barco foi jogado pelo vento para cima do inflável, e eles deixaram o cabo cair na água. Em poucos segundos o motor travou novamente. O cabo enrolou de novo no hélice. O barco ficou à deriva, empurrado pelo vento em direção ao cais. A proa ia bater de lado no pontão de concreto. Três sujeitos apareceram lá, e com o braço, impediram a colisão. Com a manobra, a popa começou a se alinhar com a testa do pontão, e eu peguei o último cabo que achei, mandei a eles que conseguiram amarrar o barco no último momento, antes que ele continuasse à deriva e fosse fazer um “strike” nos barcos ancorados no pontão que havia em seguida. Foi a segunda vez que quase perdemos o barco.
